ENCYCLOPEDIE: Pou

(Siphunculata et Anoplura) Insecte de petite taille, au corps aplati, sans ailes visibles, ectoparasite hémophage des mammifères et de certains oiseaux. Les poux vivent normalement toute leur vie sur un même individu ; ils peuvent éventuellement changer d'hôte si un nouvel hôte s'approche très près. C'est ce qui distingue les poux, des puces et des punaises, qui ne sautent sur un individu que pour se nourrir et le quittent aussitôt après. Les oeufs ovales et assez gros, appelés "lentes", sont collés dans les poils avec une sécrétion de la mère. Les larves qui sortent de ces lentes valent déjà bien les adultes. Les poux ont en effet une métamorphose imparfaite. Dès que la larve est assez développée, elle aspire assez d'air à travers le sommet poreux de l'oeuf pour que la pression brise l'enveloppe. La larve sort ensuite de l'enveloppe et commence sa vie de suceur de sang. Ce stade larvaire et parasite dure jusqu'à la troisième ou quatrième mue. Elle devient alors un pou adulte capable de se reproduire dix heures à peine après la dernière mue.