pou. n.m., insecte dépourvu d'ailes, de l'ordre des anoploures, parasite

pou. n.m., insecte dépourvu d'ailes, de l'ordre des anoploures, parasite externe de l'homme et des mammifères. Le pou est de très petite dimension (2 mm). Il se reproduit très rapidement ; ses larves (les lentes) éclosent en six jours et deviennent adultes en dix. Le corps de l'insecte, plat, porte des pattes munies de crochets avec lesquels il se fixe dans la peau ; sa bouche est munie d'un suçoir avec lequel il pompe le sang. On distingue le pou de tête ( Pediculus capitis), le pou de corps ( Pediculus vestimenti), le pou de pubis ( Phthirius pubis ), vulgairement appelé « morpion ». Les poux sont, par leurs déjections, les agents vecteurs du typhus exanthématique. Par extension, on donne le nom de pou à divers insectes nuisibles : pou de chien, ou tique, acarien inoffensif, mais vecteur de nombreuses maladies infectieuses (famille des ixodidés) ; pou de San José ( Aspidiotus perniciosus), espèce de cochenille qui attaque les arbres fruitiers.