ENCYCLOPEDIE: Séparation des pouvoirs

Principe selon lequel chacun des trois grands pouvoirs (le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire) doit être exercé par une instance ou un organe différent. Ce principe est appliqué dans la plupart des grandes démocraties modernes. La séparation des pouvoirs selon Montesquieu: Le principe de la séparation des pouvoirs a été énoncé par Montesquieu dans son ouvrage De l'esprit des lois (1748). Montesquieu distingue le pouvoir législatif (exercé par les représentants du peuple d'un côté, et les représentants de l'aristocratie de l'autre), le pouvoir exécutif (dévolu au monarque) et le pouvoir judiciaire (exercé par des gens issus du peuple). L'attribution de ces trois pouvoirs à des parties distinctes de la société permet de garantir la liberté des citoyens. En effet, chaque instance titulaire d'un pouvoir possède deux fonctions : celle d'agir et celle d'empêcher. Ces instances sont ainsi contraintes de collaborer pour travailler, tout en se contrôlant mutuellement, ce qui réduit le risque d'abus.