Espagne (guerre d')

Conflit qui de 1936 à 1939 oppose en Espagne le camp des nationalistes dirigés par le général Francisco Franco aux forces républicaines. La fin de la Guerre annonce l'avènement de l'Espagne franquiste. Origines lointaines du conflit En 1936, l'Espagne possède toujours une structure ancienne. Peu industrialisé, le pays est dominé par les grands propriétaires terriens. Le clergé et la noblesse détiennent la grande majorité des richesses. Ils dominent la masse du peuple et leur conservatisme empêche tout progrès et toute évolution sociale. Les causes directes En  1931, la IIe République est proclamée. Le roi Alphonse XIII s'enfuit. Le nouveau gouvernement de Manuel Azana y Diaz entreprend des réformes. La nouvelle constitution est plus démocratique, la noblesse est abolie, le divorce autorisé, l'enseignement restructuré. On apporte des modifications au code pénal et la séparation de l'Eglise et de l'Etat est décrétée. Une vague de protestations s'élève alors, émanant de toutes les tendances politiques. Les socialistes et les anarchistes saluent les nouvelles mesures mais contestent leur lenteur. Les prêtres, les propriétaires terriens dénoncent l'abandon de leurs privilèges. L'armée, quant à elle, tente un putsch à Séville en 1932 mais échoue. L'assemblée est dissoute. Les élections de 1933 voient la victoire d'un groupement de droite qui se heurte rapidement à des difficultés et des émeutes. La Catalogne, par exemple, en vient à proclamer son autonomie. Nouvelle dissolution en 1936 et nouvelles élections qui ramènent au pouvoir la gauche réunie en un front populaire. La tension monte alors. Les socialistes et les anarchistes, déçus par l'expérience de la IIe République, amorcent la révolution sociale. La droite se prépare alors à la contre attaque. L'escalade Le 13 juillet 1936, Calvo Sotelo, leader du mouvement monarchiste est assassiné. Peu après, le général Franco basé aux îles Canaries rejoint le Maroc où se trouve une partie des opposants nationalistes. Rapidement, les insurgés voient un tiers du pays se rallier à eux. Le 26, ils établissent leur quartier général à Burgos. Cependant, le gouvernement résiste toujours. La guerre civile commence alors.   Les forces en présence Bloqués, les nationalistes demandent alors de l'aide à l'étranger. L'Italie et l'Allemagne répondent présent. Pour Hitler, c'est un bon moyen de tester son nouvel armement, en particulier ses avions Stukas. Les deux pays fournissent par ailleurs des armes ainsi que des ingénieurs afin de familiariser les Espagnols avec l'armement moderne. La république n'obtient aucune aide extérieure officielle : seule la jeune Union soviétique accepte de vendre, à prix d'or, il est vrai, du matériel militaire. La France et l'Angleterre ne répondent pas à l'appel, soucieuses de préserver leur pays de la guerre. Mais, venant de toute l'Europe, affluent bientôt des volontaires, en majorité communistes, dont un grand nombre de français. Désirant lutter avec la République contre le fascisme, il sont organisés en Brigades Internationales. Les opérations En septembre 1936, Franco devient généralissime. Plus tard, il prend le titre de Caudillo en devenant chef de l'Etat. En octobre, les nationalistes parviennent à effectuer une jonction entre leurs troupes situées au nord et au sud du pays. En mars 1937, Malaga ainsi que les enclaves républicaines de Galicie et de Leon tombent aux mains des troupes nationalistes. Progressant d'ouest en est, ces dernières abattent une à une les forces républicaines et contournent les poches de résistances des régions de Barcelone et de Madrid ainsi que la Castille. En juin 1937, le Pays basque est conquis. En avril 1938, la Catalogne est encerclée et isolée de la République. Barcelone tombe en janvier 1939 suivie en mars de Valence et Madrid où un défilé organisé le 19 mai par les nationalistes salue la fin des hostilités. Conclusion Dès juin 1939, une nouvelle ère commence pour l'Espagne. La guerre a fait plus de 300 000 morts et l'économie ainsi que le déjà faible potentiel industriel sont décimés. Le régime dictatorial franquiste s'installe, prônant une Espagne respectueuse des tradition et de la religion. Mais cette guerre montre aussi la crainte des puissances européennes face à l'éventualité d'un nouveau conflit mondial. La France et l'Angleterre ne sont pas prêtes à compromettre leur état de paix y compris pour voler au secours d'un pays proche menacé par le fascisme. Hitler, qui utilise par ailleurs l'Espagne comme laboratoire pour ses arsenaux flambants neuf, s'en souviendra lorsque lui prendra le désir d'élargir les frontières de l'Allemagne.