Fredericksburg, bataille de

Fredericksburg, bataille de, l'une des premières batailles importantes de la guerre de Sécession, au cours de laquelle les troupes confédérées (sudistes) battirent les troupes de l'Union (nordistes). Elle se déroula à Fredericksburg (Virginie) et dans ses environs, du 13 au 15 décembre 1862. Les forces mises en présence furent l'armée du Potomac de l'Union avec 122 000 hommes et 312 canons, sous les ordres de Ambrose Everett Burnside, et l'armée confédérée de Virginie-du-Nord avec 78 500 hommes et 270 canons, sous les ordres de Robert E. Lee.

Après la bataille d'Antietam en septembre 1862, le général Lee avait reculé du Maryland en Virginie et le gouvernement fédéral décida qu'une contre-offensive se justifiait d'un point de vue stratégique. Burnside avait l'intention de traverser le fleuve Rappahannock, puis de prendre Fredericksburg avant de lancer l'offensive générale contre l'armée confédérée. Le général Lee mit à profit le retard dans la progression de l'armée nordiste pour faire mouvement et prendre position sur les hauteurs dominant le fleuve, qu'il fit fortifier.

L'armée de l'Union traversa le fleuve Rappahannock juste en face de Fredericksburg et déclencha un assaut frontal contre les troupes confédérées. Les attaques furent repoussées par les confédérés, et l'armée de l'Union, battue, fut obligée de se retirer à Falmouth (Virginie). Pour l'Union, les pertes s'élevèrent à 1 284 tués, 9 600 blessés et 1 769 disparus ; parmi les confédérés, il y eut 595 tués, 4 061 blessés et 653 disparus.