Fugger, famille

Fugger, famille, nom d'une famille allemande de banquiers et de marchands du XVI^e siècle. Son fondateur, Johannes Fugger (1348-1409), était tisserand près d'Augsbourg. Ses fils firent prospérer l'affaire, et la génération suivante augmenta encore la richesse familiale en commerçant dans toute l'Europe (épices, laine, soie). La famille se scinda en deux branches : celle des von Reh (« du chevreuil «), qui s'éteignit rapidement, et celle des von des Libre (« du lis «), fondée par Jacob I^er. L'un de ses fils, Jacob II, dit le Riche (1459-1525), investit dans les mines d'argent et de cuivre, consentit de généreux prêts à Maximilien I^er d'Allemagne, que l'empereur garantit par des terres de la Couronne, et aida financièrement à l'élection de Charles Quint au trône impérial, en contrepartie de baux sur les biens des ordres de chevalerie et sur des mines de mercure et d'argent. Lorsque la lignée de Jacob s'éteignit, les fils de son frère Georg (1453-1506) — Raimund (1489-1535) et Anton (1493-1560) — reprirent les affaires et conduisirent la famille au sommet de sa puissance et de sa fortune. Ils se virent attribuer la propriété des domaines placés sous hypothèques, en 1530, le droit de battre la monnaie, en 1534, et furent autorisés à appliquer le droit seigneurial sur leur terres, en 1541. Ils s'opposèrent à Martin Luther à propos du trafic des indulgences. La mort d'Anton marqua le déclin de la famille, et, en 1607, la banque Fugger se déclarait en faillite. Les membres de cette famille accédèrent aux plus hauts postes, aussi bien dans l'État que dans l'Église. Ils constituèrent de grandes bibliothèques et de belles collections de peintures et furent mécènes des arts et des sciences.