Genséric

Genséric (v. 400-477), roi des Vandales d'Afrique (428-477) à l'apogée de leur puissance. Fils illégitime de Godegisel qui dirigea les Vandales durant l'invasion de la Gaule, Genséric succéda à son frère Gundéric (406-428) en 428. L'année suivante, il conduisit son peuple d'Espagne en Afrique romaine. Le général romain Boniface tenta en vain de le repousser, mais il fut vaincu et forcé de fuir en Italie. Après leur avancée triomphale à travers le nord de l'Afrique, les Vandales prirent Carthage, en 439, dont Genséric fit sa capitale. Les flottes vandales pillèrent la Sicile, la Sardaigne et la Corse. En 455, après la mort de l'empereur romain Valentinien III, Genséric envahit Rome. La ville était sans défense et les Vandales y entrèrent sans combattre, la mirent à sac et emportèrent ses trésors. Genséric emmena en otage la veuve de Valentinien, l'impératrice Eudoxie, et ses deux filles, ainsi que des citoyens romains qui furent traités en esclaves. Il dirigea ensuite ses armées vers l'est, dévastant la Grèce et la Dalmatie et menaçant Constantinople. Deux tentatives de soumettre les Vandales, celle entreprise par l'empereur romain d'Occident Majorien (457-461) en 457 et celle menée par l'empereur romain d'Orient Léon I^er en 468, se soldèrent par des échecs. L'empereur d'Orient Zénon fut forcé de reconnaître Genséric et de conclure la paix avec lui en 476. Genséric laissa la succession à son fils Hunnéric (477-484), sous le règne duquel l'Empire africain des Vandales commença à se désintégrer.