Grand Trek

Grand Trek (mot néerlandais signifiant « migration «), migration des Boers ou Afrikaners du cap de Bonne-Espérance vers le territoire de l'actuelle région septentrionale de l'Afrique du Sud (1835-1843). Les Boers, dont la plupart étaient d'origine néerlandaise et parlaient l'afrikaans, commencèrent à montrer des signes d'agitation sous la domination britannique qui leur avait été imposée en 1806. Lorsque leurs esclaves africains furent émancipés par la loi britannique en 1833, et que des terres à la frontière est de la colonie du Cap (Cape Colony), récemment annexées (traité de Paris, 1814), furent rendues aux tribus africaines par les Britanniques en 1836, les familles boers se mirent à émigrer massivement vers le nord afin d'échapper aux lois britanniques. Cette migration des voortrekkers (en afrikaans, « pionniers «) symbolisa l'esprit d'indépendance des Afrikaners qui la tinrent eux-mêmes pour un des événements majeurs de leur histoire. En 1838, la résistance zoulou les conduisit à tuer 3 000 membres de cette ethnie au cours de la bataille de Blood River (1838) pour venger la mort de leur chef, Piet Retief. Certains voortrekkers, menés par Andries Pretorius, s'établirent au Natal où ils fondèrent une république indépendante, après l'écrasement des Zoulous en 1838 et 1839, que Londres refusa de reconnaître. Lorsque les Britanniques annexèrent le Natal en 1843, ils se dirigèrent vers l'intérieur du pays et se joignirent à d'autres Boers qui s'étaient installés au nord des fleuves Orange et Vaal. Ils y fondèrent quatre petites républiques autonomes. Les Britanniques reconnurent l'indépendance du Transvaal et de l'État libre d'Orange respectivement en 1852 et 1854.