Griffuelhes, Victor

Griffuelhes, Victor (1874-1922), secrétaire général de la Confédération générale du travail (CGT) de 1901 à 1909.

Né à Nérac (Lot-et-Garonne), Victor Griffuelhes est issu d’un milieu populaire. Après avoir quitté l’école à 14 ans, il fait son apprentissage et s’établit cordonnier à Paris à 19 ans, où il travaille pour les bottiers de luxe du faubourg Saint-Honoré.

Témoin privilégié de la misère ouvrière, il se lance dans l’action politique et se présente comme candidat socialiste aux élections municipales de 1900. Son échec le pousse à se consacrer exclusivement à la lutte syndicale. Secrétaire dès 1900 de la Fédération nationale des cuirs et peaux, sa popularité lui vaut d’être élu secrétaire général de la CGT en septembre 1901. Il devient alors l’incarnation de l’orientation syndicaliste-révolutionnaire de la Confédération. Principal rédacteur de la charte d’Amiens (1906), qui définit les objectifs de la centrale syndicale, il se fait le défenseur intransigeant de l’indépendance syndicale et prône le recours à la grève générale des travailleurs pour renverser le système capitaliste.

L’échec des mouvements de grève lancés entre 1906 et 1909, ajouté à la mise en cause de sa gestion financière, le poussent à démissionner en 1909. Il est remplacé par Léon Jouhaux. Il meurt en 1922 après avoir soutenu la démarche des fondateurs de la Confédération générale du travail unitaire (CGTU).