Hammourabi

Hammourabi était le sixième roi de la dynastie amorite, originaire de tribus nomades, et le véritable fondateur du premier empire de Babylone. Il régna durant quarante-trois ans, attachant son nom au Code de jurisprudence qu'il élabora à partir de législations et traditions mésopotamiennes antérieures. Poursuivant la politique expansionniste de son père, ses conquêtes militaires élevèrent Babylone au rang de première puissance de la Mésopotamie. Sa dernière série de conquêtes lui permit d'étendre son pouvoir jusqu'à l'est de l'Euphrate et d'annexer la cité de Sumer. Après avoir pris le contrôle du bassin de l'Euphrate, l'empire connut quatorze années de paix relative, pendant lesquelles Hammourabi développa, consolida et unifia l'infrastructure religieuse et économique impériale, construisit des temples et des centres administratifs, creusa des canaux et favorisa l'essor de l'agriculture. Parallèlement, le “ Roi de Justice ” fit graver sur une stèle le premier code de lois universellement appliqué dans l'empire, appelé Code d'Hammourabi, recueil de 282 arrêts, souvent formulés en termes conditionnels. Il couvrait la plupart des délits publics et privés, protégeant la famille et le commerce. La loi du talion y apparaît dans le droit criminel, avec des peines “ proportionnelles ” au crime commis. Ainsi, avoir frappé son père était puni par l'amputation de la main. Ce Code marqua un tournant dans la législation, avec le passage du pouvoir judiciaire du domaine religieux à celui des tribunaux laïcs.