il réussit à faire rapatrier la Constitution cana

dienne qui était conservée au Parlement bri-tannique à Westminster depuis 1817

Pierre Elliott Trudeau (1919- ) fut Premier ministre canadien à une époque charnière. En effet, la question québécoise menaçait de provoquer la scission du pays lorsqu'il parvint au pouvoir en 1968. Après Wilfrid Laurier et Louis Stephen Saint-Laurent, il était le troi¬sième francophone à devenir Premier ministre d'un pays à majorité anglophone. C'était là une manifesta¬tion d'un électorat désireux de voir se résoudre ce pro¬blème épineux. Le mandat donné à ce libéral fran¬cophone et fervent partisan du fédéralisme permit effectivement d'éviter la scission du pays. Ses pre¬mières mesures furent la création de districts bilingues" tant pour l'enseignement que la justice et l'administration. La reconnaissance du français en tant que seconde langue officielle à part entière permit également de rencontrer les revendications formulées par René Lévesque à la tête de la province du Québec. Trudeau resta au pouvoir jusqu'en mai 1979, époque à laquelle le parti libéral fut battu aux élections. Mais il ne fit qu'un bref passage dans l'opposition. Pierre Elliott Trudeau retrouva le pouvoir en 1980.

C'est durant ce dernier mandat qu'il parvint à faire ra¬patrier l'Acte de l'Amérique du Nord britannique ou, en d'autres termes, la Constitution canadienne, qui reposait depuis 1867 au Parlement de Westminster à Londres".

Pierre Elliott Trudeau démissionna en 1984 à l'âge de 65 ans. Son action a sans doute permis de sauver l'unité canadienne mais aussi, sur le plan extérieur, d'affirmer l'indépendance politique du Canada par rapport à son puissant voisin américain.