Inde. Bénarès. Les ghâts sur le Gange.

Spectacle insolite entre tous que cette foule indienne bigarrée qui se presse sur les bords du Gange. Nous sommes à Bénarès, la ville sanctuaire. Chaque Hindou doit s'y rendre au moins une fois dans sa vie pour se laver de ses péchés dans les eaux du fleuve sacré, le Gange. Les berges du fleuve ont été aménagées de ghâts, sorte d'escaliers géants où se massent les pélerins. Chaque année, 3 à 400 000 personnes effectuent le voyage, but ultime de la vie d'un Hindou. Certains, sentant leur fin prochaine, sont venus dans l'espoir de mourir à Bénarès. Leurs cendres sont alors dispersées dans le fleuve. Ainsi échapperaient-ils au cycle infernal des réincarnations. A Bénarès, toute la vie quotidienne est empreinte de ferveur religieuse. Chaque matin, des milliers d'habitants vont faire leurs ablutions et leurs prières matinales dans le fleuve, déposant des offrandes au fil de l'eau : quelques pâtisseries, des pétales de fleur... On comprend alors l'extrême sainteté de Bénarès dont le nom signifie : « centre du coeur illuminé «.