Iphigénie - Mythologie

Iphigénie. Dans le mythe grec, fille d’Agamemnon et Clytemnestre, qu ’Agamemnon fut obligé de sacrifier. La flotte grecque, au moment de voguer vers Troie, fut bloquée à Aulis par des vents contraires. Le devin Calchas déclara qu’Artémis exigeait le sacrifice de la fille d’Agamemnon (les sources divergent sur le motif), et Agamemnon fit quérir Iphigénie sous prétexte qu’elle allait être mariée à Achille. Dans L ’Orestie d’Eschyle on pense qu’elle a été effectivement tuée; la version des Cypria, suivie par Euripide dans son Iphigénie en Tauride, raconte comment, au moment où elle allait être sacrifiée, Artémis l’enleva pour en faire sa prêtresse au pays des Taures (en Crimée), substituant, à l’autel, une biche à la jeune fille. Les Taures pratiquaient un rite sauvage : ils sacrifiaient à Artémis tous les étrangers de passage, et Iphigénie devait consacrer les victimes.

Le frère d’Iphigénie, Oreste, afin d’expier la sanglante culpabilité qu’entraînait le meurtre de Clytemnestre, reçut d’Apollon l’ordre de s’emparer de l’image cultuelle d’Artémis chez les Taures et de l’apporter en Attique. Il avait été séparé d’Iphigénie depuis son enfance et la croyait morte. Avec son ami Pylade, il fut capturé par les Taures et leur sacrifice ordonné; mais Iphigénie découvrit l’identité de son frère et se laissa persuader de s’enfuir en emportant l’image de la déesse. Celle-ci fut installée dans un temple en Attique — à l’époque historique Halai aussi bien que Brauron s’attribuaient cet honneur — où Iphigénie devint la prêtresse à perpétuité d’Artémis. D’autres récits disent qu’elle épousa Achille à Leucè ou dans l’Élysée.