István, comte Bethlen

1874-1947

D'une illustre famille de Transylvanie, il est le chef de la résistance à Béla Kun. Son œuvre est importante pour son pays car c'est sous son long ministère (1921-1931) que la Hongrie retrouve pour une dernière fois, avant bien longtemps, stabilité et prospérité. En 1921, il légalise l'existence du parti social-démocrate (pacte Bethlen-Peyer), autorise les libertés de presse et de réunion et, en 1926, il rétablit la Chambre haute. Il ne peut cependant empêcher l'extension du parti communiste. En matière économique, il promulgue une nouvelle loi agraire, lance un emprunt à l'étranger et frappe une nouvelle monnaie, le pengö. Bien que royaliste, il s'oppose au retour de Charles II et fonde la politique étrangère de la Hongrie sur un rapprochement avec l'Italie (traité de 1927). Rendu responsable par les socialistes de la crise de 1929 et bien que vainqueur aux élections de 1931, il se retire du gouvernement. Sous la dictature d'Horthy, qu'il estime trop “ totalitaire ”, il se range dans l'opposition et lutte vigoureusement contre la loi antisémite de 1938-1939. En 1944, il est déporté par les Russes et meurt trois ans plus tard.