James Madison (HISTOIRE)

1751-1836 "Père de la Constitution", il rédigea le projet dit"Plan de la Virginie"qui servit de base aux débats de la Convention constituante de Philadelphie en 1787. En 1809, il devint le quatrième Président des États-Unis. D'une grande érudition, il s'était consacré dans sa jeunesse à l'étude de la théologie et de l'hébreu et possédait la précision et la logique d'un homme de loi. En 1789, il proposa au Congrès neuf amendements à la Constitution, qui devaient servir de base aux dix amendements connus sous le nom de Bill of Rights. Sur le plan de la vie politique en Virginie, il préconisa la liberté de religion et la suppression de l'esclavage. Ami intime de Thomas Jefferson, il fut nommé secrétaire d'État du troisième président en 1801 et conserva ce poste jusqu'en 1809. L'achat à la France en 1803 de la Louisiane, qui s'étendait sur toute la vallée du Mississippi allait rendre possible l'expansion vers l'ouest. Madison fut, en tant que secrétaire d'État, l'artisan de cette grande entreprise. Lorsque Jefferson se retira en 1809, Madison lui succéda. Il dut prendre la décision d'entrer en guerre contre la Grande-Bretagne en 1812. En dépit des difficultés qu'entraîna la conduite de cette guerre, il fut réélu en 1812.