Joseph Ier (de Portugal)

Joseph I^er (de Portugal) (1714-1777), roi de Portugal, dont le règne fut marqué par la politique réformatrice du Premier ministre Pombal.

Montrant peu de goût pour les affaires publiques, Joseph I^er, fils de Jean V et de Marie-Anne d'Autriche, demeura éloigné du pouvoir jusqu'à son accession au trône en 1750, non sans avoir acquis une réputation de mécène épris de littérature, de musique et de théâtre. Opposé très tôt à la politique religieuse de son père, critiquant vivement son soutien à l'Inquisition, il s'efforça d'être un monarque réformateur et centralisateur. Sa réussite fut de s'attacher les services de Sebastião Jose de Carvalho e Mello, futur marquis de Pombal, qu'il nomma Premier ministre en 1755. Joseph I^er délégua dès lors l'essentiel de son pouvoir à Pombal, qui mena une politique de despotisme éclairé, modernisa l'économie du pays et renforça la souveraineté de l'État. À la suite du tremblement de terre qui dévasta les deux tiers de Lisbonne en 1755, le roi lui confia la reconstruction de la ville. L'expulsion des jésuites du royaume et des colonies (1759) provoqua une rupture de près de dix ans entre la monarchie portugaise et la papauté, et l'Inquisition fut bientôt réduite à une simple administration. Malade, Joseph I^er dut céder la régence à sa femme Marie-Anne-Victoire de Bourbon en 1776. Lorsqu'il s'éteignit, le 24 février 1777, sa fille Marie I^re de Bragance monta sur le trône et renvoya aussitôt Pombal, dont elle désapprouvait la politique.