Junichiro Tanizaki

Tanizaki naquit à Tokyo, où il effectua de brillantes études à l'université impériale. Contraint de les abandonner en 1910, suite à la ruine de son père, il entra en littérature par le scandale, après la parution de sa nouvelle Le tatouage. Marqué par l'influence de Poe et de Baudelaire, l'auteur y explorait le thème de la décadence : un tatoueur convainc une jeune courtisane de se laisser graver sur le dos l'image d'une araignée, qui finira par piéger l'artiste. Tanizaki, qui fréquentait la communauté des étrangers, s'imprégna de la culture occidentale et adapta pour le cinéma naissant des romans européens. En 1923, un séisme détruisit Yokohama où il vivait. Cette tragédie marqua un tournant dans sa vie, et son installation définitive dans le Kansai. Il délaissa l'Occident pour s'intéresser aux traditions japonaises, achevant sa première période littéraire par L'amour d'un idiot, axé sur le thème de la fascination sexuelle, mise en garde pour ceux qui se laissaient avaler par le style de vie européen. Le goût des orties, récit basé sur l'expérience malheureuse de son mariage, mettait en scène trois femmes et trois civilisations. Ses œuvres de maturité, notamment Les quatre sœurs, exaltèrent la femme en tant qu'expression des mœurs sociales. Il écrivait dans un style concis et vigoureux, photographiant la réalité à la manière d'un cinéaste. Cette approche déconcerta souvent la critique par sa froideur, mais il figurait à sa mort au panthéon des génies de la littérature japonaise.