LA POÉSIE AU XVIIIe SIÈCLE
Publié le 20/06/2011
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I. — Le xviiie siècle (nous l'avons déjà vu en étudiant Voltaire) a cultivé tous les genres de poésie; mais il lui a manqué essentielle ment, jusqu'à André Chénier, les dons d'imagination et de sensibilité qui font les vrais poètes. On peut signaler, dans le lyrisme : JEAN-BAPTISTE Rousseau (1671-1741), dont les Odes et les Psaumes eurent longtemps un grand succès; — dans la poésie légère : GRESSET (1709-1777), auteur de Vert-Vert; — dans la satire : GILBERT (1751-1780); — dans la poésie didactique : Louis RACINE (1692-1763), fils de Jean Racine, auteur du poème de la Religion; — etc.
II. — La fable est représentée au xvIIIe siècle par FLORIAN (1755 - 1794), le seul de nos fabulistes qui puisse prendre rang après La Fontaine. Il a également laissé quelques jolies pièces, jouées au Théâtre-Italien, et des pastorales, comme Galathée et Estelle.
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- Loin d'être un initiateur, André Chénier est la dernière expression d'un art expirant. C'est à lui qu'aboutissent le goût, l'idéal, la pensée du XVIIIe siècle. Il résume le style Louis XVI et l'esprit encyclopédique. Il est la fin d'un monde. Ce jugement d'un critique contemporain vous , paraît-il définir exactement la poésie d'André Chénier ?
- DELILLE, abbé Jacques (1738-1813) Ecrivain de l'Académie française, poète, il est un maître de la poésie descriptive et didactique au XVIIIe siècle : Les Jardins (1782).
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- Supposez une conversation ou une lettre d'André Chénier, quelques temps avant sa mort, sur ce qu'il aurait voulu réaliser dans la poésie et sur les critiques que lui parait mériter la poésie française du XVIIIe siècle.
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