Lépante, bataille de

Lépante, bataille de, combat naval qui s’est déroulé le 7 octobre 1571, dans le golfe de Lépante (actuel golfe de Corinthe) entre la flotte ottomane d'Ali Pacha, composée de 300 navires, et celle des chrétiens regroupant l'Espagne, Malte, Venise, Gênes et les États pontificaux.

Cette Sainte Ligue organisée par le pape Pie V et placée sous le commandement de don Juan d'Autriche (assisté du condottiere Alexandre Farnèse et du général Paolo Vitelli) comptait 213 galères dont environ la moitié étaient vénitiennes, transportant 30 000 soldats. La flotte chrétienne remporta une victoire éclatante, coulant une cinquantaine de galères turques, en capturant plus de 100 autres et libérant 15 000 chrétiens captifs, tout en perdant seulement 12 vaisseaux et 8 000 hommes. Cette bataille fut le premier succès majeur des chrétiens face à l'Empire ottoman et à ce titre fut psychologiquement déterminante. Elle eut peu de conséquences pratiques, toutefois, dans la mesure où les Turcs conservaient la suprématie sur terre, ce qui leur permit de reconstruire rapidement leur flotte.