« Les morts sont les invisibles mais ils ne sont pas les absents. » (V. Hugo)

On peut évoquer la « présence » d'une personne aimée dans sa famille, après sa disparition. Mais il faut élargir le sujet en montrant la dette de l'humanité, dans tous les domaines, envers les disparus : les progrès sont dus à ceux qui ont oeuvré, ont lutté, ou même se sont sacrifiés pour améliorer la vie de leurs successeurs. On peut chercher sous quelle forme apparaît cette présence des morts : monuments, habitudes, hérédité... On peut aussi tracer les limites de la fidélité au passé : danger de stérilisation ou de fossilisation de la vie. Conclusion : les morts auraient-ils approuvé le culte excessif qu'on leur rend ? N.B. : Ne pas trop insister sur les raisons personnelles qu'avait Hugo de croire à la présence des morts (sa fille Léopoldine disparue en 1843). Même avant, il a toujours été hanté par le problème de la mort et de la « présence des âmes ».