Majapahit, royaume de

Majapahit, royaume de, empire maritime javanais qui domina un ensemble de petits royaumes d'Indonésie et de la péninsule de Malacca du début du XIV^e siècle jusqu'au début du XVI^e siècle. Il fut fondé par Vijaya, gendre du roi Kertanagara de Singasari, qui régna de 1293 à 1309. Ses forces résistèrent avec succès aux Mongols, lorsque ceux-ci cherchèrent à tirer profit de la lutte pour la succession de Vijaya. Guidé par Gajah Mada, Premier ministre de 1331 à 1364, le royaume adopta alors une politique expansionniste qui, en un peu plus de deux décennies, lui permit de prendre le contrôle de presque tout le territoire de l'actuelle Indonésie et d'une bonne partie de la péninsule de Malacca. La puissance du royaume de Majapahit, basée sur la maîtrise du trafic maritime, et donc du commerce de la région, déclina après la mort de Gajah Mada ; en 1520, elle avait virtuellement disparu.