Mathiez, Albert

Mathiez, Albert (1874-1932), historien français, spécialiste de l’histoire sociale de la Révolution française.

Agrégé en 1897, docteur en 1904, il rejoint la Société des études robespierristes et participe au premier numéro de sa publication, les Annales historiques de la Révolution française en 1908. Il enseigne aux universités de Besançon (1911) et de Dijon (1919). En 1926, il entre à la Sorbonne, puis exerce simultanément à l’École pratique des hautes études.

Engagé précocement à gauche, il adhère au Parti communiste en 1917 et le quitte dès 1922. Son œuvre marque un tournant dans l’historiographie révolutionnaire en analysant la Révolution française dans une perspective marxiste et en cherchant à réhabiliter Robespierre. Spécialiste de l’histoire sociale, il s’attelle également à l’histoire politique et religieuse de la Révolution. La Vie chère et le Mouvement social sous la Terreur (1927), première étude systématique des classes populaires en tant que force de pression sur les gouvernements successifs de 1792 à 1794, ouvre un nouveau champ d’étude que vont exploiter de nombreux historiens. Il a également écrit les Origines des cultes révolutionnaires (1904), Études robespierristes (1917-1918), Autour de Robespierre (1925), Autour de Danton (1926), la Réaction thermidorienne (1929) et Girondins et Montagnards (1930).