MITHRIDATE DE RACINE (analyse détaillée de la pièce)

Historique. — Malgré les mâles beautés dont la pièce était remplie, l'auteur de Britannicus demeura pour ses contemporains « le doux et tendre Racine «. On se souvenait d'Andromaque ; et Bérénice, cette gracieuse idylle, ne fut point sans affermir largement l'opinion que s'était formée le public. Notre poète souffrait beaucoup de se voir ainsi méconnaître. Dans Bajazet, il nous étala toutes les violences furieuses de la jalousé Roxane ; il s'ingénia, avec les ressources d'un art consommé, à nous peindre minutieusement le grand politique Acomat ; il se dit — et non sans quelque raison— qu'il égalait l'héroïque Corneille. Mais les gens du XVIIe siècle ne voulaient point se laisser convaincre et ils continuaient de lui appliquer ces épithètes qui lui causaient tant de chagrin. Alors Racine résolut de frapper un grand coup ; il se mit à chercher un beau sujet dans l'histoire antique, et il essaya de donner un Nicomède plus puissant que celui de son rival.