Mycènes

Mycènes (en grec, Mukênai), dans l'Antiquité, cité de la plaine d'Argolide, en Grèce, qui donna son nom à la culture qui se développa en Grèce continentale au cours de l'âge du Bronze. Les ruines de la cité se trouvent près de la ville actuelle de Mycènes. D'autres centres importants de la culture mycénienne sont Tirynthe et Pylos (près de l'actuelle Pilos). Les Mycéniens sont appelés Achéens par Homère dans l'Iliade et l'Odyssée, et peuvent être identifiés aux tribus qui descendirent en Grèce vers 2000 av. J.-C. au cours des migrations indo-européennes. Leur langue, un dialecte grec archaïque, s'écrivait dans un alphabet appelé le linéaire B. Il semble que, vers 1400 av. J.-C., Mycènes conquit Cnossos en Crète pour devenir le centre de la civilisation égéenne. Vers 1200 av. J.-C., les Mycéniens, commandés par le roi Agamemnon, de la famille des Atrides, furent apparemment parmi les principaux belligérants de la guerre de Troie, dont la durée et l'importance furent sans conteste exagérées par Homère dans l'Iliade. Peu après, la suprématie de Mycènes prit fin, peut-être à cause de rivalités entre États combinées à l'invasion d'un autre peuple grec venu du Nord à la fin du XII^e siècle av. J.-C., les Doriens. Bien que repeuplée, la cité ne retrouva jamais sa splendeur passée. En 468 av. J.-C., elle fut à nouveau assiégée et détruite, cette fois par les habitants d'Argos, et ne fut jamais reconstruite.

L'aspect le plus important de la civilisation mycénienne fut révélé par les fouilles des ruines de la cité, entreprises, dès 1876, par H. Schliemann. Elles comprennent une enceinte cyclopéenne constituée de gros blocs non cimentés, d'une épaisseur moyenne de 5 à 6 m et qui s'élevait à 12 m de hauteur ; la porte des Lions, dont le seuil et le linteau pèsent chacun plus de 20 tonnes, donnait accès à l'acropole ; des tombes à fosse, dont le très riche mobilier témoigne du goût des Mycéniens pour le risque, la chasse et le combat et de leur amour de l'or ; des tombes à chambre circulaire (XV^e siècle av. J.-C.), dont les plus récentes, dites trésor d'Atrée et tombe de Clytemnestre atteignent 14,50 m de diamètre et sont précédées d'un couloir d'accès (dromos) de 37 m de long.