par l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968

stabilisation forcée prend cours à l'intérieur des fron­tières du pays et même au sein du bloc de l'Est — la normalisation tchécoslovaque de 1968 en est la preuve — la politique étrangère de Brejnev, sous la férule d'Andrei Gromyko, est beaucoup plus dynamique. Dans les années 70, Brejnev négocie avec les Etats-Unis les accords SALT de limitation des armements stratégiques. Malgré le retrait de l'Egypte de la sphère d'influence de l'URSS, cette dernière marque des points un peu partout dans le monde et surtout en Asie (Viêt-nam, Laos, Cambodge) et en Afrique (Angola, Ethiopie, etc.).

Néanmoins, le "règne" de Brejnev s'achève sur un "couac" de dimension: l'invasion de l'Afghanistan en 1979. L'URSS perd son prestige. La division entre pays socialistes devient alors plus profonde et est sur­tout marquée par la scission entre les deux grands du communisme: l'URSS et la Chine, dont les relations sont souvent plus que tendues. A sa mort en 1982, Bre­jnev laisse un pays dont l'économie s'essouffle après deux décennies de croissance.