Paul IV

1476-1559    De son nom Gian Pietro Carafa, il il reçoit de son oncle le cardinal Carafa une éducation rigoureuse et, au milieu d'une cour pontificale presque païenne, il observe une conduite sans reproche. Jules II le nomme évêque de Chieti : il aura ensuite des nonciatures à Naples, en Angleterre et en Espagne. Mais, en 1504, il renonce à toutes ses charges et, après un long temps de solitude, fonde l'ordre des Théatins. Rappelé à Rome par Paul III il est nommé cardinal et, en 1555, il accède au pontificat. A ses débuts, il vise à rétablir le prestige de l'Église et à libérer l'État pontifical et, généralement la Péninsule de toute ingérence étrangère mais, mal conseillé par son neveu Carlo Carafa, il se met à dos à la fois l'empereur Ferdinand et le roi Philippe II : il devra demander la paix après la victoire espagnole de Saint-Quentin (1557). L'expérience lui ayant montré l'indignité des siens, il les dépouille de toutes leurs charges et les exile, se vouant désormais uniquement à la réforme intérieure de l'Église. Rigoureux et sévère, il était mal vu de la Curie et du peuple romain : à sa mort, la populace empêchera qu'aient lieu ses obsèques et brisera sa statue.