Paul V

1552-1621    Né Camille Borghèse, il entre de bonne heure dans la carrière ecclésiastique, et son aptitude aux affaires, son entregent l'aident à atteindre vite de hautes charges. C'est au lendemain de la mort de Léon XI qu'il est élu pape, et il lui faut affronter aussitôt un conflit avec Venise, la République Sérénissime ayant adopté deux décrets, dont l'un interdit les dons immobiliers aux religieux, l'autre, l'institution de monastères à Venise sans l'autorisation du Sénat. Le pape lance un ultimatum de vingt-quatre heures à la Sérénissime et, le Sénat vénitien n'ayant pas répondu, il jette l'interdit sur la République, d'où certains ordres religieux vont être obligés de se retirer, d'autres parvenant à y demeurer. Le conflit se poursuivra pendant des années et ne sera finalement résolu qu'à la suite d'un arbitrage du roi de France Henri IV. Paul V fit beaucoup pour rehausser le prestige de l'Église : il y introduisit différentes réformes disciplinaires et administratives veilla à l'instruction publique, appuya la création d'ordres religieux nouveaux, procéda à des embellissements dans Rome. Mais il succomba ainsi que nombre de ses prédécesseurs à la tentation d'enrichir les siens.