Personnage public et personne privée

La plupart de nos vacations sont farcesques. Il faut jouer dûment son rôle, mais comme rôle d'un personnage emprunté. Du masque et de l'apparence il n'en faut pas faire une essence réelle, ni de l'étranger le propre. Nous ne savons pas distinguer la peau de la chemise. [...] Le Maire et Montaigne ont toujours été deux, d'une séparation bien claire. Pour être avocat ou finan¬cier, il n'en faut pas méconnaître le fourbe qu'il y a en telles vacations. Un honnête homme n'est pas comptable du vice ou sottise de son métier, et ne doit pourtant en refuser l'exercice ; c'est l'usage de son pays, et il y a du pro¬fit. Il faut vivre du monde et s'en prévaloir tel qu'on le trouve. Mais le juge¬ment d'un empereur doit être au-dessus de son empire, et le voir considérer comme accident étranger ; et lui, doit savoir jouir de soi à part et se com¬muniquer comme Jacques et Pierre, au moins à soi-même.

Montaigne, Essais, III, X, Le Seuil, 1967.