Pirenne, Henri

Pirenne, Henri (1862-1935), historien médiéviste belge. Henri Pirenne, le plus grand historien belge, fut un spécialiste de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Âge.

Homme de système, il tenta de montrer comment la ligne de rupture entre ces deux moments se situait non pas au IV^e siècle, mais au VIII^e siècle, avec l'arrivée des Carolingiens et de l'Islam dans l'Europe chrétienne (Mahomet et Charlemagne, 1937 posthume). Si cette thèse est très controversée, l'apport de Pirenne dans la connaissance de la Belgique médiévale et dans la compréhension des problèmes de transition historique resta décisif. Son œuvre la plus célèbre fut l'Histoire de la Belgique (1899-1932).

Voir aussi histoire de l'histoire.