PODCAST: «Le Surmoi est une instance... qui consiste à surveiller et à juger les actes et les intentions du Moi et à exercer une activité de censure. » Freud, Malaise dans la culture (1929).

• La théorie psychanalytique de l'inconscient, remet en cause l'universalité et l'inconditionné de la morale. Pour Freud, toute «morale« est relative, à la culture ou l'histoire de chaque individu. Ce que nous appelons conscience morale est l'action de censure du Surmoi sur les désirs du Moi, et est relative de l'histoire psychique de chacun. En 1911, Freud complète l'appareil psychique en distinguant dans l'inconscient le Ça (le pôle pulsionnel de la personnalité qui correspond aux désirs inconscients infantiles) et le Surmoi, ou instance morale constituée par l'intériorisation des exigences et des interdits parentaux lors de l'éducation. Ça et Surmoi sont inconscients. Il place entre eux le Moi, instance chargée de trouver des compromis entre les exigences contradictoires du Ça, du Surmoi et de la réalité. Freud compare parfois le Moi à un conducteur de char qui devrait tenir ensemble des chevaux qui veulent suivre des routes opposées. Le Moi est en partie conscient et préconscient, et il utilise des mécanismes de défense inconscients comme, par exemple, le refoulement.