Poher, Alain

Poher, Alain (1909-1996), homme politique français, centriste, qui a présidé le Sénat de 1968 à 1992 et occupé des fonctions parlementaires européennes.

Né à Ablon-sur-Seine (Val-de-Marne, anciennement Seine-et-Oise), dans une famille bretonne aisée, Alain Poher est diplômé de l’École libre des sciences politiques et de l’École des mines. De 1939 à 1941, il est rédacteur au ministère des Finances, avant d’être élu maire MRP (Mouvement républicain populaire) d’Ablon-sur-Seine, en 1945. Il occupe des responsabilités ministérielles aux finances et au budget, aux côtés notamment de Robert Schuman en 1946 et 1948, ce qui détermine son engagement en faveur de la construction européenne.

Sénateur de Seine-et-Oise à partir de 1948, il mène en parallèle une carrière au sein de la Haute Assemblée française et des institutions européennes. Ainsi, président du groupe sénatorial du MRP (1954-1957 et 1959-1960), il est aussi membre de l’Assemblée des Communautés européennes (1958-1977), assemblée qu’il préside de 1966 à 1969. Succédant à Gaston Monnerville en 1968 à la présidence du Sénat, il va occuper cette fonction durant les vingt-quatre années suivantes.

Alain Poher dirige la campagne centriste qui aboutit à la victoire du « non « au référendum du 27 avril 1969 proposant une réduction des pouvoirs du Sénat, ce qui provoque la démission du général de Gaulle. Désigné par sa fonction à assurer son intérim (20 avril-20 juin 1969), il échoue à l’élection présidentielle face à Georges Pompidou (juin 1969), recueillant 41,78 p. 100 des voix. Alain Poher assume de nouveau l’intérim de la présidence de la République à la mort de celui-ci (2 avril-19 mai 1974). En juillet 1984, il réclame un référendum sur la loi Savary afin de mettre un terme aux manifestations provoquées par l’annonce de l’intégration de l’enseignement privé dans le service public, mais refuse de donner son aval à François Mitterrand qui, afin de contourner l’opposition de l’Assemblée nationale, proposait le recours à un référendum pour parvenir à un élargissement de la procédure référendaire. De 1974 à 1983, il préside en outre l’Association des maires de France.

En 1992, ne se représentant pas à la présidence du Sénat, il est remplacé par René Monory, au terme du plus long mandat de la v^e République.