PRÉSENTATION DE PARIS À CINQ HEURES DU SOIR

Dans les vingt-sept volumes des Hommes de bonne volonté, Jules Romains (1885-1972) fait revivre la société française de 1908 à la veille du second conflit mondial. Voici, extraite du premier tome, la présentation de Paris, le soir du 6 octobre 1908.
Dans le centre, les amples mouvements du soir, les longues montées vers le Nord et vers l'Est, pareilles à un souffle interminable, s'annonçaient à peine. L'animation avait abandonné l'intérieur de la Bourse et des banques, diminuait aux étages des immeubles commerciaux, mais pour augmenter et s'alourdir dans les rues. Les boutiques s'allumaient par le fond. La rumeur faisait des nodosités. Rue Lamarck, Louis Bastide, faufilant son cerceau entre les visiteurs inquiets et les marchands de médailles, avait repris sa course, et un enfant redescendait se confondre avec la masse de la ville où naissait le pétillement de la nuit.
Des sirènes sifflaient. Les horloges des gares marquaient cinq heures. Quatre, sept, onze trains express marchaient sur Paris. Les quatre qui rampaient au loin sortaient à peine de province. Ils venaient de quitter les dernières grandes villes que Paris laisse croître à distance. Elles jalonnent autour de lui un cercle qui est comme le dessin de son ombre. Dès qu'on y pénètre, Paris impalpable a commencé.
Trois autres, beaucoup plus près, traversaient des campagnes imprégnées et soumises, mais encore belles, dans le flux oblique d'un couchant mordoré. Ils arrivaient au deuxième cercle, celui que tracent à une douzaine de lieues de Notre-Dame les chefs-lieux des vieux pays d'Ile-de-France.
Les quatre express qui accouraient les premiers touchaient déjà la proche banlieue, s'y enfonçaient en ralentissant. L'un venait de Lyon, un autre de Lille, un autre de Bordeaux, un autre d'Amsterdam [...].
Et pendant ce temps, parmi les derniers visiteurs des tours et des hauts lieux, plus d'un, contemplant le Paris réel dans son soir d'octobre, songeait que c'était une espèce de lac. Une boucle de la Seine avait débordé, s'était répandue suivant les facilités du sol. Mais au lieu d'eau il y avait trois millions d'hommes.

Jules ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté.

Sous la forme d'un devoir composé, en évitant de dissocier la forme et le fond, vous commenterez ce texte de Jules Romains. Vous direz par exemple quelle vision l'auteur veut donner de Paris, et par quels moyens il s'efforce de traduire une impression de vie intense et de puissance.