Qu'est-ce qu'un Hymne ?

Du latin hymnus, le terme désignait dans l'antiquité un chant ou un poème dédié à une divinité ou un héros. Selon la définition de saint Augustin, " un hymne est la louange de Dieu par le chant ". Dans le monde chrétien d'Orient et d'Occident, l'hymne est considéré comme un instrument efficace de propagande. A l'opposé du psaume et du cantique, l'hymne n'est pas inspiré de l'Écriture sainte, mais il entre dans la liturgie de l'office religieux, tout en gardant son caractère et sa diffusion populaire. Dies Irae, Laudation, Veni Sante Spiritus, Stabat Mater, etc. sont exemplaires des grands hymnes latins du Moyen Âge. Dès le VIIe siècle, des hymnaires sont largement diffusés. Avec l'avènement de la polyphonie, de grands compositeurs commencent à mettre en musique les textes d'hymnes liturgiques entre les XVe et XVIIe siècles. Reproduisant la structure musicale de l'hymne polyphonique, l'" hymne pour orgue " se développe parallèlement. Des formes correspondantes aux hymnes liturgiques latins sont introduites en Allemagne au XVIe siècle, avec le choral protestant, le Kirchenlied catholique, sur des textes allemands. La GrandeBretagne ne connaît une production locale en langue anglaise qu'au début du XVIIIe siècle. A partir du XIXe siècle un hymne désigne non seulement une composition de caractère sacrée mais aussi une composition d'inspiration profane, généralement un chant solennel en l'honneur de la patrie.