Ranjit Singh

Ranjit Singh (1780-1839), fondateur de l’empire des sikhs de Pendjab.

Ranjit Singh parvint à la tête d’une branche de la confédération des sikhs à l’âge de douze ans, et des incursions afghanes l’obligèrent bientôt à prendre l’offensive. Il occupa Lahore en 1799 et fut déclaré maharaja du Pendjab. Durant les années suivantes, il consolida son contrôle de la région, mais ses tentatives d’expansion à l’est rencontrèrent la résistance britannique. Il signa alors avec eux le traité d’Amritsar (avril 1809), reconnaissant la Sutlej comme frontière est de ses terres, tout en continuant ses conquêtes dans d’autres directions grâce à une armée constituée sur le modèle occidental. Finalement, son royaume s’étendit de la passe de Khyber à l’Himalaya et jusqu’au fleuve Indus au sud. Néanmoins, Ranjit ne fut pas capable d’organiser une administration compétente : l’État de Pendjab s’écroula dix ans après la mort de son fondateur.