RELIGION: Abraham

Abraham: d'après l'Ancien Testament, premier livre du « Pentateuque » dans la «Genèse », Abraham était originaire de Ur en Chaldée (Mésopotamie), région qui correspond à l'Irak d'aujourd'hui. Il vivait sans doute à l'époque d'Hamourabi, fondateur du premier empire de Babylone (XVIII' s. av. J.-C.). Il a dû connaître la brillante civilisation sumérienne de cette époque. Sur l'ordre de Dieu, Abraham quitte Ur pour le pays de Canaan. Ce dernier se situe entre les deux grandes puissances qui dominent le Moyen-Orient : la Mésopotamie au nord et l'Egypte au sud. Pour le midrash (et la kabbale), c'est Abraham qui donne forme à la véritable alliance de Dieu avec son peuple. En effet, Dieu a un projet, universel, pour l'homme : il veut que s'engendre, par l'homme, un monde juste et vrai. Abraham fut trouvé « juste et fidèle » mais aussi, et surtout, empli de foi, de confiance en Dieu. Cette confiance constitue un élément nouveau essentiel dans le judaïsme et le christianisme. Abraham accepte de sacrifier son propre fils, Isaac, parce que Dieu le lui a demandé : l'Archange sauve l'enfant. Abraham conclut avec Dieu son alliance, fondée sur le sacrifice. Abraham ne comprend pas du tout pourquoi il doit sacrifier son premier-né. Il est prêt à le faire pour plaire à Dieu. Grâce à ce geste symbolique, Abraham conclut une alliance avec Dieu. Il consacre la divinité sans pour autant réclamer de preuves concrètes de cette divinité. Dans le judaïsme, le signe charnel est la circoncision, qui réédite le geste du sacrifice mais qui est lié au principe de la génération de la race puisque Dieu promet à Abraham, dont la femme, Sarah, est stérile, d'assurer une longue descendance. En fait, la circoncision du coeur représente la nécessité d'opérer une mutation intérieure, de sacrifier une conception de soi, son vieil homme, pour devenir le vrai père : Abraham est celui qui devient père par le sacrifice du fils. Il rompt avec l'adoration des dieux. Abraham sera le père d'une « multitude de nations ». Ses descendants doivent recevoir la terre de Canaan. Vocation universaliste du judaïsme.