Repère: ORIGINE / FONDEMENT

L'idée d'origine suppose nécessairement celle d'un commencement dans le temps, et d'un développement historique et chronologique. L'origine peut désigner les premiers moments d'un phénomène ou d'une civilisation, avant son apogée ou sa décadence. La détermination de l'origine suppose donc l'analyse d'une progression, et la continuité d'un processus, ainsi que son articulation en différentes phases ou périodes. La recherche de l'origine correspond ainsi à une recherche d'explication. Le terme de fondement a tout d'abord un sens en architecture. Métaphoriquement, il désigne ce sur quoi repose un système ou un ensemble de principes Par extension, le fondement est ce qui justifie un jugement ou une affirmation. La recherche des fondements correspond ainsi à une entreprise de justification et de légitimation. Cependant, la distinction entre origine et fondement est moins évidente qu'elle n'y paraît, car l'origine peut avoir valeur de fondement : ainsi, l'origine de Rome a constitué pour les historiens romains non seulement un commencement dans le temps, mais une légitimation de la civilisation et de l'identité de Rome. De même, lorsqu'une pratique n'a d'autre légitimation que l'ancienneté de son usage, on peut considérer que l'origine tient lieu de fondement. La distinction de l'origine et du fondement pose ainsi les mêmes problèmes que la distinction du fait et du droit.