sécession (États-Unis)

sécession (États-Unis), dans l'histoire des États-Unis, terme utilisé pour qualifier le retrait d'un État de l'Union. Le droit de sécession fut généralement considéré par les États sécessionnistes comme l'un de leurs pouvoirs souverains ou droits des États étant donné que la Constitution des États-Unis ne stipulait aucune interdiction à cet égard, ni ne conférait aucun pouvoir au gouvernement fédéral pour obliger un État à rester dans l'Union contre son gré. La légalité de ce concept fut, cependant, toujours contestée par le gouvernement fédéral.

L'idée de sécession apparut en Nouvelle-Angleterre environ 15 ans après la ratification de la Constitution lorsque le parti fédéraliste s'opposa à l'achat de la Louisiane (1803). Le mouvement le plus célèbre et le plus désastreux en faveur de la sécession se manifesta en opposition à la suppression de l'esclavage. À la suite du compromis de 1850, un groupe d'extrémistes de l'État de Caroline du Sud entreprit d'obtenir l'aide des États esclavagistes en créant un mouvement en faveur de la sécession, mais la tentative échoua à ce moment-là. Cependant, entre 1860 et 1861, après le succès d'Abraham Lincoln à l'élection présidentielle, onze États du Sud se retirèrent de l'Union et formèrent les États confédérés d'Amérique. La décision de sécession fut prise au niveau de chaque État par l'intermédiaire d'une convention soit nommée par la législature de l'État, soit auto-proclamée comme dans le cas du Texas. La défaite du Sud dans la guerre de Sécession trancha cette question en faveur du gouvernement fédéral ; cette décision fut confirmée par la Cour suprême des États-Unis en 1869.