Septembre (Massacres de)

       France, 1792

Le 2 septembre 1792, la nouvelle arriva à Paris de l'investissement de Verdun par les Prussiens. La France était menacée d'invasion, il fallait marcher aux frontières. Mais les prisons parisiennes étaient pleines de suspects : n'allaient-ils pas profiter de la situation pour sortir des prisons, « pour porter dans tout Paris la désolation et la mort « ?

Du 2 au 5 septembre, des massacres eurent lieu dans neuf prisons parisiennes, qui contenaient 2 700 à 2 900 prisonniers ; ils firent entre 1 100 et 1 400 morts. Les massacreurs n'appartenaient pas aux bas-fonds ; c'étaient en majorité des artisans, des petits patrons, des petits commerçants, ceux que l'on appellera ensuite les sans-culottes, auxquels se sont joints des fédérés. Les massacres furent largement spontanés, et c'est à tort que l'on a accusé tel ou tel homme politique (Danton, Marat, etc.) d'avoir joué un rôle déterminant dans cette affaire.