Soboul, Albert

Soboul, Albert (1914-1982), historien français, un des grands spécialistes de la Révolution française, qu’il a étudiée dans une optique marxiste.

Né à Amni-Moussa (Algérie) dans une famille originaire de l’Ardèche, orphelin de guerre, il est élevé dans un milieu laïc et républicain. Agrégé d’histoire (1938), adhérent au Parti communiste depuis 1932, il est arrêté lors de la manifestation patriotique du 14 juillet 1942 et immédiatement révoqué par le gouvernement de Vichy. À la Libération, il est réintégré dans l’Éducation nationale à Paris. En 1958, il soutient sa thèse, les Sans-culottes parisiens de l’an II. Après avoir enseigné dans les lycées Marcellin-Berthelot, Henri-IV et Janson-de-Sailly, et à l’université de Clermont-Ferrand (1960-1967), il remplace Marcel Reinhard à la chaire d’histoire de la Révolution française de la Sorbonne (1967). Intellectuel de réputation mondiale, il a dispensé des cours et donné des conférences dans le monde entier.

C’est à travers l’étude minutieuse de la paysannerie qu’Albert Soboul montre sa conviction et son attachement à la Révolution française. Après Albert Mathiez et Georges Lefebvre, il inscrit son œuvre dans la grande tradition de l’historiographie jacobine de la Révolution. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont la Révolution française (1962), le Procès de Louis XVI (1968), Problèmes paysans de la Révolution, 1789-1848 (1976) ou encore la France napoléonienne, son dernier livre, paru en 1983. À l’approche du bicentenaire de la Révolution française, Albert Soboul a commencé un ensemble de travaux et de publications. Avec l’historien québécois François Gendron, il est ainsi à l’origine d’un Dictionnaire de la Révolution française (1989).