STENDHAL, Henri Beyle, dit

En 1800, engagé dans l'armée de Napoléon I^er, ce fonctionnaire du ministère de la Guerre découvre l'Italie et entame la rédaction de son Journal. De retour à Paris, il mène une vie mondaine et fréquente les théâtres et les salons littéraires en compagnie de Mérimée. Nommé au service de l'Intendance, il parcourt l'Europe avec les troupes impériales, et tire d'une ville d'Allemagne son pseudonyme de Stendhal. Après la chute de l'empereur, il s'installe à Milan (1814-21), où il publie un premier essai. De retour à Paris en 1822, il renoue avec la vie mondaine et fait paraître sans succès trois romans : De l'amour, Armance et Le rouge et le noir qui dresse un portrait sans fard de la société. Appauvri et déçu par l'accueil fade réservé à ses livres, il retourne vivre en Italie. Consul désœuvré, il écrit La Chartreuse de Parme, des recueils de nouvelles et de récits autobiographiques. Victime d'une attaque d'apoplexie en 1841, il meurt l'année suivante à Paris, terrassé en pleine rue par une nouvelle crise. Sa gloire posthume sera immense.