Surcouf, Robert

Surcouf, Robert (1773-1827), corsaire et armateur français, célèbre pour ses captures de vaisseaux britanniques.

Engagé volontaire sur un navire marchand, puis dans la marine de guerre, Surcouf y fit son apprentissage de la mer dès l'âge de treize ans. À l'âge de vingt ans, capitaine marchand, il pratiqua la traite des Noirs en Afrique et à Madagascar, malgré l'abolition de l'esclavage par la Convention. À partir de 1795, il s'enrichit en attaquant les comptoirs anglais dans la région du Bengale, s'emparant en particulier du Triton. Sa tête fut rapidement mise à prix par les Britanniques. Dès 1801, il investit ses richesses dans l'armement de nouveaux navires et continua de s'enrichir considérablement. Il était devenu en 1815 l'un des armateurs les plus riches de France.