Syrie. Palmyre, le théâtre.

La ville antique dresse ses colonnes, ses arcs, ses temples, son théâtre au cœur du caillouteux désert de Syrie. Elle est surveillée par un château arabe relativement récent, construit par un émir druze, sur un piton rocheux que l'on devine à gauche. Sous l'empereur Tibère, Tadmor au nom araméen reçoit son nom latin, Palmyre ; elle devient colonie romaine au IIIe siècle. La reine Zénobie ose alors se soulever contre Rome ; vaincue, captive, chargée de chaînes d'or, elle doit suivre le char triomphal d'Aurélien. C'était en 273, et Palmyre connaissait déjà tous les monuments qui sont arrivés jusqu'à nous. Le théâtre est en plein cœur de la cité. La voie principale, précédée d'un arc monumental, amène majestueusement sur l'arrière-scène. Là, quatre hautes colonnes supportent une architrave à la manière d'un dais. L'orchestre, dallé de pierres rectangulaires, ouvre sa lice au centre sur les gradins divisés en onze travées. Au cœur de la vie publique, l'agora et le sénat jouxtaient ce théâtre remarquablement restauré.