Une alimentation meurtrière: l'estomac de l'animal est aussi sensible que celui de l'homme...

Les zoos du monde entier enregistrent périodiquement des accidents provoqués par des visiteurs inconscients ou malveillants. De ce fait, un certain nombre d'entre eux se sont engagés dans des programmes éducatifs à grande échelle. L'explication des faits enregistrés et leurs conséquences sont en effet le moyen de prévention le plus efficace. Quelques zoos ont réalisé, dans de grandes vitrines, l'exposition d'objets les plus variés, trouvés dans les enclos. Ils sont alors accompagnés du texte suivant: «Quelques objets jetés aux animaux ou dans les enclos par les visiteurs. Plusieurs d'entre eux ont provoqué la mort ou sérieusement blessé un animal dans le zoo. Aidez-nous à protéger les animaux contre les vandales. Signalez-nous tous les objets trouvés». Certaines personnes, pour s'amuser, vont jusqu'à jeter aux animaux leurs lunettes, portefeuilles vides, chapeaux ou autres vêtements! Les objets dangereux trouvés dans les enclos sont les plus divers: bouteilles, couteaux, stylos, capsules de bouteilles, godets en papier, sachets en plastique, fil de fer, ficelles, morceaux de verre, boîtes de conserves ouvertes, etc. Des singes souffrent fréquemment de coupures aux doigts ou aux lèvres, après avoir manipulé des morceaux de miroirs brisés. Certains animaux sont victimes de l'ingestion de corps étrangers qui provoquent des lésions internes ou l'obstruction des voies principales. Une autopsie récente à révélé, chez un phoque, une obstruction de l'estomac due à des gants, mouchoirs et serviettes, jetés dans son bassin. Le fameux éléphant de mer «Goliath», appartenant à Hagenbeck, connut un sort aussi misérable en 1930: ce puissant animal de 2 tonnes mourut d'une péritonite aiguë, après une épouvantable lutte contre la mort. A l'autopsie, on découvrit dans son estomac une bouteille de bière cassée. Il y a quelques années encore, un hippopotame du zoo de Londres a été tué par une balle en caoutchouc qu'un homme lui donna à manger, tandis qu'un singe mourait au zoo de Chessington après avoir avalé un rouleau de tickets d'autobus!