vaccination - Mécedine.

« vacciner chaque année contre la grippe les personnes âgées et les enfants, chez lesquels les effets secondaires de la grippe sont les plus graves (à l’automne dansl’hémisphère Nord, au printemps dans l’hémisphère Sud). Dans le cas du virus du sida (VIH), qui s’attaque aux cellules mêmes du système immunitaire et contourne toutes ses stratégies de défense, la mise au point d’un vaccin esttrès difficile.

La seule protéine d’enveloppe qui serait à même de déclencher une réponse immunitaire efficace et durable étant extrêmement variable, on ne peut envisagerde s’en servir pour produire un vaccin.

Cette variabilité du virus interdit en outre de fabriquer un vaccin à base de virus tués ou inactivés, car le risque que réapparaisse uneforme pathogène par mutations successives est trop élevé.

Enfin, le VIH peut également se rendre invisible au système immunitaire en se « camouflant » dans des cellulestelles les cellules intestinales, où il peut rester silencieux pendant des années.

Ces caractéristiques, ainsi qu’un certain nombre d’autres, ont posé de grandes difficultés auxchercheurs.

Néanmoins, une vaccination contre le VIH en est au stade des essais cliniques. 6 ÉPIDÉMIOLOGIE PRÉVENTIVE Une population peut être immunisée de deux façons.

La première consiste à vacciner sélectivement les individus qui présentent les plus grands risques de contracter lamaladie.

La campagne d’éradication mondiale de la variole a été menée de cette manière. Par ailleurs, dans les pays occidentaux, la plupart des maladies sont contrôlées suivant le principe de l’ immunité collective : on considère que la maladie ne se propagera pas quand la probabilité pour qu’un individu infecté soit en contact avec un individu non immunisé est très faible.

Il n’est ainsi pas nécessaire d’immuniser la totalité de lapopulation.

Le taux de couverture vaccinale nécessaire pour établir cette immunité collective est variable selon les maladies.

Il doit par exemple atteindre 90 p.

100 pourcertaines maladies comme la rubéole (qui, lorsqu’elle touche la femme enceinte, provoque de graves malformations chez le fœtus), et 95 p.

100 pour la rougeole. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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