Gaz carbonique
Publié le 05/01/2012
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Le gaz - ou anhydride - carbonique (C02) fait partie, comme l'ozone, des constituants variables de l'air. Ces variations, dans la répartition classique des gaz atmosphériques, étaient considérées comme négligeables : à côté de gaz permanents aux proportions tenues pour constantes (21 % d'oxygène, 78% d'azote) le C02 , faiblement concentré (0,03 %), pouvait augmenter très faiblement : + 0,002% dans la première moitié de notre siècle. Mais depuis les années 60, l'augmentation annuelle est de 0,23% en moyenne (+ 5 % de 1957 à 1975). A ce rythme, on arriverait à 25% en un siècle. Le C02 très dilué n'est pas toxique, mais à partir d'une teneur à 30% il asphyxie.
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Gaz carbonique 1o9
première fois, une diminution significative de l'oxygène de l'air.
4 L'atmosphère fonctionne comme une machine thermi
que dans laquelle le gaz carbonique joue un rôle de sta
bilisateur.
Sa molécule absorbe fortement les radiations
infrarouges.
Elle participe à l' « effet de serre " qui piège
dans la basse atmosphère une partie de l'énergie ther mique rayonnée par la Terre vers l'espace.
Théoriquement, plus augmente la teneur du co2.
plus augmente la quantité
de chaleur retenue, d'où perturbation du bilan radiatif
de
la Terre, avec élévation de la température moyenne et
modification des climats.
5 Selon deux chercheurs de Princeton, Syukuro Manabe
et Richard Wetherald, un doublement de la concentration
du gaz carbonique dans l'air, prévisible vers le milleu du siècle prochain (en limitant à 4% par an la croissance
des besoins énergétiques), augmenterait la température
moyenne du monde de 2,9° et .celle des pôles de 100.
La
fusion partielle des calottes polaires relèverait de 70 mètres
environ le niveau des mers.
Une partie de l'Europe - y
compris Paris -serait sous les eaux.
6 Aux remèdes envisagés (comme d'introduire directe
ment le C0 2 d'origine industrielle dans les couches océa niques profondes), les écologistes préféreraient la préven
tion du danger : par l'arrêt des déforestations massives
(en Afrique et en Asie, pour les besoins de l'agro-busi
ness) ; par la réduction de la consommation des carbu rants fossiles.
Leur hostilité au nucléaire les éloigne de la solution des centrales atomiques non productrices de C0 2 ; leurs déchets toxiques, en volume réduit, ne valent
pas mieux à leurs yeux que les énormes quantités de gaz
rejetées par les combustions classiques .
..,..
Voir aussi : Ozone, Photosynthèse, Pollution atmosphérique,
Forêts..
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