Grand oral du bac : LES ROBOTS

phone pour les oreilles, et des antennes munies de boutons-poussoirs apparaissent dans les années 1960. À la même époque, Renault équipe ses chaînes de montage de « robots-soudeurs» et de «robots-peintres». Dans les années 1970 et 1980, les premières usines entièrement robotisées font leur apparition au Japon et aux États-Unis. Les Japonais développent un modèle de production - fondé sur le «juste-à-temps» -profondément antitaylorien, n’autorisant aucun stock, aucun retard, aucun défaut, et que seule la robotisation de la production a rendu possible. Cependant, l’homme ne disparaît pas du processus: il élabore les programmes, il dessine les prototypes, il conçoit les logiciels et améliore le rendement des robots.

Applications

Certains robots servent à l’exploration des milieux hostiles à l’homme: l’espace, les volcans, les fonds marins en sont les zones privilégiées. L’image d’un monde à jamais asservi par des armées de robots autorépliquants et sanguinaires semblent appartenir définitivement à la science-

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▲ Certains organes humains peuvent déjà être relayés, voire remplacés par des minirobots. Des savants à travers le monde inventent sans cesse de nouvelles formes de vie artificielle. Ils parviennent même à reproduire les comportements des êtres animés en s'inspirant des mécanismes subtils de la nature.

Technologie de pointe, l’implant médical va du simple pacemaker (ci-contre) jusqu’au simulateur neurologique, encore expérimental mais qui préfigure la chirurgie du futur.

▼ L’industrie spatiale est grande créatrice de robots. Les chercheurs sont persuadés qu’à l’aube du troisième millénaire, les machines seront suffisamment intelligentes pour penser de manière autonome. On parle même de evolvable hardware (électronique évolutive) qui créera des microprocesseurs capables de se modifier seuls.

Cerga - CNRS Bernstein Sacramento - Sipa Press

fiction. En revanche, les progrès en matière de miniaturisation dans le cadre de la nanotechnologie permettent de créer des mécanismes de la taille d’un insecte.

Ainsi, les personnes malades ne pouvant supporter une opération ouverte pourront bientôt se contenter d’avaler l’un de ces insectes qui, guidé par son programme, prodiguera les soins appropriés localement et sans excès. La technologie des implants fait aussi d’énormes progrès. Grâce aux robots, l’homme de demain sera peut-être composite, en meilleure santé, et en tout cas doté d’une espérance de vie sensiblement supérieure à celle d’aujourd’hui.

Lancé en 1996 par la NASA à bord de la sonde Pathfinder, héritier du petit robot explorateur doué d’autonomie, Sojourner a permis de visualiser et d’analyser des roches martiennes en un temps record et pour un coût raisonnable.