L'éclairage artificiel
Publié le 18/03/2012
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Avant l'invention de la lumière électrique par Joseph Swan et Thomas Edison, aux environs de 1870, l'éclairage artificiel avait toujours utilisé la combustion d'une énergie fossile. Les sources lumineuses les plus primitives étaient fournies par les flammes d'un foyer alimenté au bois, qui fournissait de la lumière en abondance, mais était difficilement contrôlable et particulièrement dangereux dans des espaces réduits. Le passage aux huiles végétales ou animales et aux graisses façonnées sous forme de chandelles, ou utilisées dans de simples lampes fut un progrès très sensible. Ce type de lumière artificielle assez rentable et pratique fut en usage durant plusieurs milliers d'années. Même l'éclairage au gaz du XIXe siècle ne put tout à fait faire oublier les systèmes à huile, portatifs et indépendants...
«
L'utilisation du gaz comme combustible pour les lampes
fut de courte durée, mais, alors que
les lampes à gaz
étaient remplacées par l'électricité, un genre tout
à fait
nouveau d'éclairage au gaz voyait
le jour.
A la fin du
XIXe siècle,
le physicien anglais William Crookes mon
tra
qu'un tube de verre scellé contenant un certain gaz à
basse pression pouvait entrer en fluorescence lorsqu'un
courant électrique
le traversait.
En l'espace de quelques
années,
les tubes au néon produisant une lueur rouge
foncé furent adoptés dans
le monde entier à des fins dé
coratives et publicitaires.
Depuis, des lampes contenant
d'autres vapeurs ont été utilisées pour produire des lu
mières de différentes couleurs.
La lampe au sodium avec sa lumière jaune caractéristique
est peut-être la plus connue, du fait de son utilisation
dans l'éclairage public.
Les sigles publicitaires multicolores utilisent encore bon
nombre de gaz moins connus.
Le krypton, par exemple,
produit une lueur bleu foncé, tandis
qu'un mélange de
néon et d'argon contenu dans un tube jaune donne une
lumière
d'un vert très intense.
Un progrès considérable pour ce type d'éclairage a pu
Ci-dessous: Les lumières de Piccadilly Circus à Londres.
Les tubes
d'éclairage au gaz sont largement utilisés à des fins de publicité et d'af
fichage ainsi que pour la signalisation .
Le néon et l'argon sont les gaz les plus courants .
être enregistré avec l'invention dans les années trente du
tube fluorescent moderne.
On employait alors un long
tube de verre contenant des vapeurs de mercure, qui
produisaient une lumière blanche.
L'innovation capitale
fut de recouvrir la surface intérieure du tube d'une
substance devenant fluorescente lorsqu'on l'exposait
à la
lumière du mercure.
Le rendement lumineux s'en trou
vait multiplié
d'une centaine de fois, et l'on disposait ain
si d'une forme d'éclairage pratique pour tous les lieux
nécessitant une illumination vive et fonctionnelle.
Ces
lampes fluorescentes sont maintenant utilisées dans
les
cuisines, les bureaux, les laboratoires et les usines.
La technologie de l'éclairage continue
à se développer ra
pidement.
Les lampes traditionnelles à vapeurs de mercu
re et de sodium utilisées sur
les voies publiques ont pu
être améliorées par l'accroissement de la pression des di
tes vapeurs.
Des lampes
à arc électrique de très grandes
puissances ont été mises au point pour les projecteurs et
l'illumination des scènes.
Des lampes microscopiques
munies de filaments minuscules permettent maintenant
aux chirurgiens de voir
à l'intérieur du corps de leurs pa
tients (on appelle
ce procédé endoscopie).
Les ingénieurs
en savent maintenant assez sur
les caractéristiques physi
ques de la lumière électrique pour inventer une lampe qui
soit quasi universelle.
Ci-dessus: Simulation d'une bron
choscopie .
Le bronchoscope compor
te une torche qui éclaire les bronches.
Les sécrétions sont aspirées dans
le tu be que le chirurgien tient de la main
droite .
Ci-dessous: Ce que voit
le chirurgien..
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