Les adhésifs (Sciences & Techniques)

On utilisait autrefois des colles d'origine animale ou végétale, faciles à produire, ne possédant pas de grandes qualités adhésives. Les colles synthétiques actuelles, très performantes, permettent d'assembler des structures telles que des ponts ou des avions. Les molécules présentent une tendance naturelle à s'assembler les unes aux autres. À notre échelle, nous ne remarquons pas les forces d'attraction qui les animent parce qu'en collant deux matériaux, une très faible part de leurs molécules constitutives entrent en contact. Ces forces décroissent brusquement avec la distance et sont insuffisantes pour favoriser une adhérence durable. Des produits qui permettent le collage du plus grand nombre possible de molécules entrant dans la composition des matériaux à assembler sont ainsi recherchés. Ces colles doivent avoir une bonne cohésion, c'est-à-dire qu'il leur faut assurer une adhérence maximale entre des matériaux très différents. Le terme "adhésif" vaut pour n'importe quel agent de collage, mais il concerne le plus souvent des substances spécifiques comme les résines et les colles synthétiques. Les adhésifs obtenus à partir des protéines animales ou végétales sont souvent appelés "glus".