Les télescopes (Sciences & Techniques)

« ture.

Là, la lumière est réfléchie à angle droit vers une ouve rture percée dans la paroi du tube .

Dans de tels télescopes, l'oculair e par lequel on observe est donc situé sur le côté.

L:autre type de réflecteur est l e té lescop e dit de Cassegrain (nommé d'après le physicien fran­ çais), où le petit miroir secondaire réfléchit la lumière non pas sur le côté mais à nouveau vers l e miroir principal au centre duquel une petite ouve rture est aménagée.

Dans de tels té lesco pes, l'oculaire par le quel on observe est donc situé dans l'ax e du tub e, derrière le miroir.

L'observatoire~ du Pic-du-Midi , installé à 2 BOO m d 'altitude dans les P yrénées .

Il abrite deux télescopes ayant 1 m et 0 ,6 m d 'ouverture et c onnut son âge d 'or en 1960 , lorsqu 'il reçut pour mission de cartographier la Lune en vue des vols Apollo.

Quant au tub e lui-m êm e, qui donne aux lun ettes et aux télescop es le ur form e caract éris­ tique, il a pour fonction de protéger le système des lumi è res parasites , ainsi que des poussières et de la vapeur d'ea u.

Les progrès de l'optique Lun ettes et t é lescopes ont connu un intens e dév elopp em e nt depuis le temps des premiers prototypes et ont dû surmonter de nombreux probl è mes d'optiqu e.

Les réfrac te urs se sont ainsi ~ Le grand télescope de l 'Observatoire royal de Greenwich en Angleterre , d ' après une gravure de 1880 .

Les télescopes sont montés sur des structures mobiles afin qu 'ils puissent être pointés dan s toutes les directions du ciel.

De ce fait , la coupole de l'observatoire est également mobile .

heurtés à un défaut de transmission de la lumi ère dans le verre appelé aberration chromatique- la formation de franges colorées autour de l' imag e.

Pour minimiser les effets de ce défaut , on a mis au point des longues focales: certaines lun e ttes performantes ont ainsi mesuré jusqu 'à 45 m de long , manœuvrées à l'intérieur de leurs coupoles par d'imposants systèmes de poulies et de levi ers.

L es lunettes aux plus grandes ouvertures sont celles de Yerkes (102 cm) et de Lick (91 cm ), toutes deux installées aux Etats-Unis.

Dans le principe du télescope ré flecte ur , la lumière recueillie par le miroir est réfl échie vers un miroir secondaire qui l'achemin e à son tour vers le point focal de l'oculaire.

Le premier grand réflecteur fut celui du mont Wilson (1,5 rn d'ou­ verture) , inauguré en 1908, mais c'est seulement après la guerre que les premiers instruments géants furent vraiment construits: avec une ouver­ ture de 5, 08 m, le télescope du mont Palomar en Californie détint très longtemps le record de l'ins­ trument le plus sensible au monde.

Il ne fut dépassé qu'en 1976 par le réflecteur de 6 rn de l'Observa­ toir e de l'Académie des sciences russ e de Zelent­ chouk dans les monts du Caucase.

D'autres télescopes encore plus performants sont à l'étude , qui combineront plusieurs miroirs afin de synthétiser de façon artificielle une très grande ouverture.

Un premier appareil de ce type a été mis en service à Kitty Peak, en Arizona , et est composé de six miroirs de 1,8 m donnant le m ê me résultat qu'un miroir virtuel de 4,5 m.

Les télescopes spatiaux La lumière que nous envoient les astres est sévè­ rement filtrée par l'atmosphère avant de parvenir à nos instruments.

C'est pour cette raison que les té lesco pes sont installés sur les hauteurs afin d'échapper au filtrage et aux turbul en ces ind ési-. »