Louis Pasteur - ciencia y tecnologia.

« sugirió que era posible inducir una forma leve de la enfermedad en los animales vacunándoles con bacilos debilitados, lo que les inmunizaría contra ataques potencialmenteletales.

Con el fin de demostrar su teoría, Pasteur empezó inoculando a 25 ovejas con la vacuna “atenuada”; pocos días más tarde inoculó a éstas y a otras 25 con unamuestra de un cultivo especialmente fuerte de carbunco.

Predijo que las segundas 25 ovejas perecerían y concluyó el experimento de forma espectacular mostrando a unamultitud escéptica los cadáveres de las mismas dispuestos unos junto a otros. 7 LA VACUNA CONTRA LA RABIA Pasteur dedicó el resto de su vida a investigar las causas de diversas enfermedades —como la septicemia, el cólera, la difteria, el cólera de las gallinas, la tuberculosis y laviruela— y su prevención por medio de la vacunación.

Es especialmente conocido por sus investigaciones sobre la prevención de la rabia, llamada también hidrofobia en laespecie humana, una enfermedad terrible y contagiosa que casi siempre era mortal.

Tras experimentar con la saliva de animales afectados por la enfermedad, Pasteur llegóa la conclusión de que la enfermedad residía en los centros nerviosos: inyectando un extracto de la médula espinal de un perro rabioso a animales sanos, éstos mostrabansíntomas de rabia.

Estudiando los tejidos de animales infectados, sobre todo de conejos, Pasteur consiguió desarrollar una forma atenuada del virus que podía emplearse eninoculaciones. En 1885 llegaron al laboratorio de Pasteur un muchacho y su madre.

El joven había sufrido graves mordeduras de un perro rabioso y su madre le pidió a Pasteur que letratara con su nuevo método.

Al final del tratamiento, que duraba diez días, el muchacho estaba siendo inoculado con el virus de la rabia más potente que se conocía; serecuperó y conservó la salud.

Desde entonces, miles de personas se han salvado de la enfermedad gracias a este tratamiento. Las investigaciones de Pasteur sobre la rabia inspiraron la creación, en 1888, de un instituto especial para el tratamiento de la enfermedad en París.

Este acabó llamándoseInstituto Pasteur, y fue dirigido por el propio Pasteur hasta su muerte.

El Instituto continua en funcionamiento y es uno de los centros más importantes del mundo para elestudio de enfermedades infecciosas y otros temas relacionados con los microorganismos, incluida la genética molecular.

Cuando le llegó la muerte en St.

Cloud el 28 deseptiembre de 1895, Pasteur era ya considerado un héroe nacional y había recibido todo tipo de honores.

Se celebró un funeral propio de un jefe de estado en la catedral deNotre Dame y su cuerpo fue inhumado en una cripta en el Instituto que lleva su nombre. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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